产后停止哺乳后,可引起哺乳乳腺的退缩,乳汁积聚于腺泡中,腺泡扩张,引起上皮细胞受压,腺泡壁破裂,毛细血管受压。其结果是催产素和泌乳素减少,乳汁分泌减少,上皮细胞脱落,自融或被吞噬。基质中纤维细胞及炎性细胞增多,形成新生结缔组织和脂肪,腺体恢复以导管系统为主,小叶腺泡减少。许多女性在产后由于乳腺的退缩导致乳房外形和体积改变,为此而要做乳房整形或乳房悬吊术。绝经后,孕酮和雌激素的减少进一步导致乳腺退缩。在35-45岁,腺体上皮不完全退化,结缔组织减少,脂肪组织增多,乳房可因脂肪组织堆积而胀大,腺体则普遍缩小,乳腺小叶及末端腺管缩小,甚至消失。乳管上端趋于扁平,小叶结构明显减少,腺体组织几乎完全消失,残余的导管类似于青春期前的改变。实质内血液供应及炎性细胞浸润减少。此时,乳房失去弹性而下垂,尤其是多产妇,乳房下垂更为严重。进入老年,乳腺管周围纤维组织越来越多,硬化甚至钙化;小乳管及血管亦逐渐硬化和闭塞,整个乳房最后只剩下皱缩的皮肤和乳头乳晕。