色斑的形成是一个十分复杂的过程，它与环境、遗传、年龄、情绪、失眠、药物、激素、阳光、生活习惯、饮食习惯、身体机能及皮肤保养等很多因素有关。色斑的病因及发病机制大概有以下几种：a) 紫外线照射:在终年阳光直射的夏威夷，几乎所有的人脸上、胳膊上都有黄褐斑。机体抵抗紫外线的能力是有限的，如果小时候过度曝晒，抵抗阳光的能力日渐衰弱，30岁左右就会耗尽，表现出黄褐斑、雀斑、日光性雀斑样痣等多种光老化色斑。 b) 使用化妆品不当：如果化妆品中违规添加了激素等成分，一旦停用就会形成激素反跳，导致色斑加重难以控制。 c) 妊娠，又称妊娠斑，与雌激素（光敏）水平升高有关，分娩后可消失。尤其是怀孕期间坚持晒太阳又不打伞、不擦防晒霜的女士。 d) 神经-内分泌紊乱，如产后、更年期妇女。有些人长期处于精神紧张状态，易怒，情绪无法自控，甚至失眠多梦。这种状态容易导致黄褐斑加重。 e) 药物（如避孕药、氯丙嗪、苯妥英钠等）。 f) 微量元素失衡、皮肤表面微生物的失衡等。 g) 某些慢性疾病（如妇科疾病、肝炎、慢性酒精中毒、甲亢、结核病、内脏肿瘤等）患者也可发生黄褐斑。 h) 遗传因素。色斑与色素沉淀严格意义上来讲，还是不同的。 人体皮肤的色素沉着过程非常复杂，色素沉着是人体皮肤由于种种原因而致皮肤呈现不同颜色、不同范围及不同深浅的色素增加。其机制尚不完全清楚，但均有不同程度的黑素代谢障碍。引发色素沉着的原因与色斑的形成的原因略有重叠，大概有这几种：遗传、长时间日晒、环境污染、激素水平变化、内分泌紊乱、炎症性皮肤病变、化妆品使用不当，但仔细对比的话还是有不同之处。色素沉着是小问题，但如果不及时治疗，只能大大增加治疗难度，所以在治疗上同样不要抱有侥幸心理。
